Vi en la Tv japonesa NHK el domingo 12 de agosto en la
noche un programa especial sobre el acorazado Yamato y lo que significo en la
vida de sus tripulantes, especialmente de los que sobrevivieron a su
hundimiento el 7 de abril de 1942, hace mas de 67 anos, cuando Japón se enfrento
en los últimos momentos de la Guerra del Pacifico, como ellos llaman a su participación
en la Segunda Guerra Mundial.
Fue un programa muy interesante pues el acorazado Yamato
tiene un lugar muy especial en la historia del Japón. Empezado a construirse en
1937, entro en servicio una semana después que Japón empiece la guerra con EE.UU.
tras su ataque a Pearl Harbour el 7 de diciembre de 1941. El barco de guerra mas
grande del mundo jamás construido, con una longitud de 256 metros, y con 9
gigantescos cañones de 460 mm., los mas poderosos de la época, era considerado
un barco invencible, imposible de ser hundido, y muchos japoneses consideraron
que el destino del barco estaba unido al de Japón en la guerra, pues si este
acorazado era hundido esto iba a significar la derrota del país, como
efectivamente lo fue.
El nombre mismo es especial. Yamato es el nombre antiguo
de la provincia de donde deriva el nombre del país, Japón. Es interesante ver
que este barco, y un gemelo suyo que entro en servicio también casi un ano después,
el Musashi, eran los buques insignias de la flota naval japonesa, y fueron construidos
especialmente así de enormes, pues Japón se dio cuenta que no podía competir en
numero de barcos con la flota de EE.UU. y los hizo así para que puedan combatir
simultáneamente con varios barcos enemigos. Pero el Yamato casi no participo en
ninguna batalla importante y solo hizo uso de sus gigantescos cañones en una
oportunidad. Para la batallar final, sus enormes cañones fueron prácticamente no
usados, pues fue atacado casi sorpresiva y simultáneamente por una flota de
aviones enemigos en un numero de alrededor de 360, y varios submarinos que lo
bombardearon y torpedearon, en una batalla de casi dos horas que lo hundió, e
hizo que murieran casi el 90% de sus tripulantes, de alrededor de 2,330.
El acorazado Yamato participo en pocos combates pues los
EE.UU. a mitad de 1942 pudo decodificar los mensajes japoneses y pudo conocer
muchas veces de antemano los movimientos del barco y evitar encontrarse con
este. Además desde 1943 en adelante Japón y su flota naval empezó a sufrir de
escasez de combustible pues EE.UU. le corto prácticamente el suministro que Japón
obtenía de sus colonias en el Asia Oriental, pues los submarinos le hundían los
transportes de carga, así que el Yamato paso muchos meses acoderado en puertos.
El acorazado Yamato fue ordenado el 6 de abril del 1945 ir
hacia Okinawa pues la esta isla había empezado a ser invadido el 1 de abril por
EE.UU. La misión era tratar de detener la invasión del país, o mas que eso,
tratar de aminorar el avance de las fuerzas enemigas. Fue una misión especial,
suicida, sin retorno. Solo tenia combustible para el viaje de ida, y su objetivo
era bombardear las fuerzas enemigas en la isla, encallar ahí y usar la enorme
estructura del barco como una defensa contra las fuerzas invasoras y resistir
hasta el final. No pudo hacer esto, pues a mitad de camino fue interceptado por
la fuerza naval de EE.UU.
Japón entro a una guerra total y el programa en la Tv narra
como en esa época muchos consideraban que ir a la guerra, y morir por el país,
era un honor, y mas bien regresar de la guerra vivo pero derrotado era un deshonor.
Cuando recibían la noticia de que eran llamados a servir en el frente de
batalla, la familia, la comunidad se alegraba y despedían al enlistado con gran
fanfarria.
El viaje final del Yamato hacia Okinawa era conocido por
todos sus tripulantes así que estos hicieron saber a sus familias de una u otra
forma esto. Al partir del puerto hacia su destino final los tripulantes se
despiden del país, y tienen esa noche una cena especial y beben hasta casi
emborracharse. Saben que su destino final los espera. El programa de Tv entrevista
a varios sobrevivientes y les pregunta si no tenían miedo de saber que iban en
una misión suicida, pero la mayoría, así como los pilotos suicidas ‘kamikaze”,
dicen que no, y que en ese momento pensaban que mas bien hubiera sido un honor
morir por su país.
La palabra kamikaze es interesante en su significado. Esta
es japonesa y significa “viento divino”. Se asocia a los pilotos japoneses que estrellaban
sus aviones contra los barcos de guerra de EE.UU. Esa palabra viene de fines del
siglo XIII, cuando por esa época los Mongoles intentaron dos veces invadir Japón.
Las dos veces Japón fue salvado por los tifones, el “viento divino”. Los
Mongoles tenían una inmensa superioridad en soldados y barcos, pero cuando ya
el país parecía derrotado, y cuando desembarcaban o empezaban a desembarcar el
grueso de la flota enemiga, los tifones destruyeron su flota en una ocasión y
en otra las obligaron a alejaron del país. Los japoneses llegaron a pensar que
el país estaba protegido por los tifones, el viento divino. El país nunca fue
invadido hasta cuando perdió la guerra con EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial.
Así que cuando los barcos de EE.UU. empezaron a atacarlo y preparase para
invadirlo, los japoneses usaron sus pilotos en misiones suicidas. Estos iban a
ser el viento divino, el kamikaze que defendería al país. El acorazado Yamato,
con su tripulación de 2,330 se embarca también en una misión suicida.
Es interesante como Japón, un país que ahora es
totalmente pacifico, donde su población no quiere saber nada con una guerra,
pudo en esa época embarcarse en una guerra total. El hecho de haber sufrido
tanto en la guerra, de haber sido objeto de dos bombas atómicas, en Hiroshima y
Nagasaki en agosto de 1945, y que lo obligo a rendirse, definitivamente cambio
el concepto que de la guerra tenían los japoneses.
