Peru y Latinoamérica frente a la competencia China EE. UU.

Carlos Aquino* En los últimos meses se habla mucho de la creciente competencia entre China y EE. UU. en Latinoamérica. Nuestra región enfrenta ese escenario donde no podemos hacer mucho, o nada, para evitar eso, pero si podemos hacer algo, o mucho, depende de cómo estemos preparados, para no ser tan afectados, y de ser posible, aprovechar esa competencia a nuestro favor. Veamos primero algunos datos sobre la creciente presencia china en la región, luego la competencia China EE. UU. en el tema de la infraestructura, y finalmente lo que podemos hacer frente a eso 1. Comercio e inversión. - Las siguientes cifras muestran el creciente avance de China en la región. En el 2000 el comercio bilateral de bienes entre China y Latinoamérica era de 14 mil millones de dólares, el 2024 sobrepaso los 500 mil millones de dólares . China es ya el mayor socio comercial de la región, si uno excluye a Mexico. Con Mexico incluido, el más grande socio es EE. UU., pues la mayor parte de lo que la región comercia con EE. UU. es realizada por Mexico. Sin Mexico, el 2024 América Latina exporto a China por un valor de 176.5 mil millones de dólares e importó de China 179.7 mil millones de dólares. En comparación, América Latina exporto a EE. UU. 144.6 mil millones de dólares e importó de EE. UU. 177.1 mil millones de dólares ese mismo año . En el caso del Peru la presencia China en el comercio de bienes es muy importante y es también nuestro mayor socio comercial. El 2025 el 34% del total del comercio fue con China (en comparación con EE. UU. fue solo el 14% ese año). En cuanto a inversiones para Perú por ejemplo China ya es el más grande inversor extranjero, con un cuarto del total, quizás unos 35 mil millones de dólares (solo del 2005 a la primera mitad del 2025 había invertido casi 32 mil millones de dólares). Pero es en Brasil donde más China ha invertido, y cada vez más en el sector de manufactura, como se ve por ejemplo con la reciente construida planta de automóviles de BYD, donde ha gastado 1,000 millones de dólares. De acuerdo con datos de China se dice que, a fines del 2024, China ya sobrepaso a EE. UU. como el mayor inversionista en Latinoamérica . Según informacional oficial del gobierno chino, ya en el año 2023 el stock de IED de China en Latinoamérica llego a 600.8 mil millones de dólares, casi cuatro veces más que el monto que había de 126.3 mil millones de dólares en el 2015. 2. Presencia de China en la Infraestructura de Latinoamérica y competencia con EE. UU. - Como sabemos, el presidente Trump ha promovido una “Doctrina Donroe”, reinterpretación de la Doctrina Monroe, para justificar su política de contención de China en América Latina. La presencia China en puertos importantes de Latinoamérica, como a ambos lados del Canal de Panama y en el de Chancay en Peru, ha despertado la suspicacia de EE. UU. Ambos puertos son vitales para el comercio global, y también EE. UU. considera que podría tener un uso dual, comercial y militar, por parte de China. ¿Qué puede hacer EE. UU. frente a la presencia de China en puertos importantes? En Panama EE. UU. había promovido que otras empresas compren la participación de China en los puertos a ambos lados del Canal. De hecho, había un acuerdo preliminar para que la empresa hongkonesa china CK Hutchison Holdings que poseía el puerto de Balboa y Cristóbal a ambos lados del Canal, vendiera su participación, junto a otros puertos que poseía en otros países, a un grupo de inversionistas donde un fondo de inversión de EE. UU., Blackrock, era uno de los mayores participantes. El gobierno chino molesto por esa acción amenazo con bloquear la venta y pidió que Cosco Shipping Ports pueda participar. Surgió así un impasse para la venta. Ante esto, el 29 de enero pasado se dictamino, por parte de la Corte Suprema panameña, la anulación de las concesiones otorgadas a la empresa hongkonesa. China advirtió que Panamá “pagará un alto precio” y anunció medidas legales y diplomáticas. Irónicamente ese mismo día de la decisión de la Corte Suprema de Panama, que efectivamente excluye la participación china en puertos de ese país, un juez peruano decidió que el regulador nacional OSITRAN no puede supervisar las operaciones del puerto de Chancay, que es propiedad en un 60% de Cosco Shipping Ports, la empresa estatal china (el otro 40% está en manos de una compañía peruana, Volcán). De inmediato las críticas llegaron, en el sentido de que se estaba permitiendo que una empresa china quedara fuera de la supervisión, legislación, nacional. EE. UU. también aprovecho para criticar esa decisión y decir que el Peru pierde soberanía al permitir esto. Ante ello, el gobierno peruano ha dicho que va a apelar esa medida del juez. Los tuis del nuevo Embajador de EE. UU. en el Perú fueron bastantes contundentes en ese sentido, diciendo que el Peru efectivamente pierde soberanía ante “propietarios chinos depredadores”, y de que “todo tiene un precio, y a la larga, lo barato sale caro. No hay precio más alto que perder soberanía” indico. El Embajador de EE. UU. está muy activo en el Peru. También publico un tuit donde aparecio comiendo una hamburguesa con el presidente José Jeri donde escribió “Cambiando de menú. Compartiendo una hamburguesa americana con el presidente del Peru”. Las implicancias, muy obvias para muchos, es que desde ahora el Peru debe comer hamburguesas, esto es hacer negocios con EE. UU., y no comer chifa (comida china) o hacer negocios con China. Además, el mensaje parece que ser, que lo suyo fue una reunión pública con el presidente, y no las salidas clandestinas a comer chifa del presidente Jeri con empresarios chinos en negocios que se especula son turbios. Como se vio en el caso de Panama, donde se estima que EE. UU. presiono a ese gobierno para que tome medidas y así disminuir la influencia china en el país, se busca el desplazamiento de intereses estratégicos chinos en la región mediante el uso de marcos legales nacionales y presiones con argumentos de velar por la seguridad hemisférica. Se busca usar la arquitectura legal local para desmantelar la infraestructura china. En resumen, la competencia entre EE. UU. y China se desplaza al control de activos estratégicos, como infraestructura de transportes y comunicaciones, y también de minerales críticos (cobre, litio, tierras raras, necesarias para la economía verde y la economía del futuro). En ese aspecto los primeros días de febrero por ejemplo EE. UU. se reunió con representantes de 55 países para ver ese tema, y como se dice para asegurarse la provisión de esos minerales críticos, antes de que China lo haga . Esos dos campos, la infraestructura y el acceso a minerales críticos, al parecer son áreas donde EE. UU. puede competir más rápida y eficientemente con China en la región. Pues en temas de comercio e inversión su campo de acción es más limitado, EE. UU. no puede ofrecer los mercados que China ofrece a los recursos naturales de la región, ni tiene los productos que demanda la región. Y en el tema de la inversión las empresas chinas tienen ahora más necesidades de salir al extranjero para seguir creciendo, y vender más en mercados locales, estableciéndose ahí, ante el creciente proteccionismo que enfrentan las exportaciones chinas en el mundo. 3. ¿Qué pueden hacer los países de la región? - Los países deben saber cómo enfrentar de la mejor manera esa competencia. Podemos aprovechar a nuestro favor que esas grandes potencias quieren hacer negocios con nosotros, pero hay que evitar la dependencia para evitar estar sujetos a presiones por parte de alguno de ellos. Mexico, Venezuela, Panama, Cuba, y otros países son muy vulnerables a lo que pueda hacer EE. UU., por ejemplo, y pueden hacer poco para resistir la presión de este país. Mexico por ejemplo exporta el 80% o más del total de sus bienes a EE. UU., la inversión de EE. UU. es de las mayores en el país, y un porcentaje importante de sus emigrantes están en EE. UU., etc. Y tiene a EE. UU. como su vecino en su frontera. Panama también depende de EE. UU. en varios sentidos. Cuba y Venezuela exportan poco o solo unos productos y sus economías están en una crisis permanente. Para evitar lo anterior los países no deben ser dependientes de algún otro, ya sea por el lado de destino de sus exportaciones, o como mayor fuente de inversión, de ayuda, o financiamiento económico, etc. Se debe diversificar destinos comerciales y fuentes de inversión Asimismo, se requiere que los países tengan instituciones fuertes, una clase política que se dé cuenta de lo que significa esa competencia y conozca cómo se comportan esas potencias. Y en este último tema, hay aun un desconocimiento muy grande sobre China, por ejemplo. En el Peru en una coyuntura donde se esta eligiendo un nuevo gobierno que tomara la rienda del país por los próximos cinco años el mayor conocimiento de China, y Asia en general es vital. Cada vez esa región es más importante para el Peru. Por ejemplo, las exportaciones de bienes del Peru al Asia siguen creciendo de una forma espectacular. Según datos del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, MINCETUR, en los dos primeros meses de este año 2026 las ventas a esa región fueron el 59.6% del total exportado, un récord histórico . El año pasado también las exportaciones a esa región aumentaron a un récord histórico. Y el que destaca en particular en los últimos años es la India. Las ventas a este país en los dos primeros meses de este año fueron de 1,794 millones de dólares, que comparado con los 432 millones de dólares que se le vendió el año pasado en ese mismo periodo representa un aumento ¡de 4.15 veces! India desde el año pasado es el tercer mayor destino de las exportaciones peruanas. India es el segundo mayor destino de Asia para el Peru, después de China, y por encima de Japón y Corea, que son dos mercados también importantes. Y en el tema de la inversión, se calcula que probablemente la inversión extranjera directa (IED) de Asia en el Peru es más de 40% del total. Solo de China se calcula que un cuarto de toda la IED en el Peru viene de ese país . Y esta relación del Peru con Asia aumentara aun mas con el puerto de Chancay, que ofrece una vía de transporte más rápida y económica a esa región . En la UNMSM se tiene el Centro de Estudios Asiáticos, CEAS, que estudia justamente la región asiática y sus relaciones con el Peru. El objetivo es proponer políticas públicas para tener una mejor relación con esa región y aprovechar más las enormes oportunidades que puede brindar. El CEAS es el único centro de estudios sobre Asia en una universidad pública en el Peru. El CEAS ha conseguido, entre otras cosas, la donación de 700 libros sobre Asia, de parte de las Embajadas de EE. UU. y de los países de esa región en el Peru. Este material esta disponible en la Biblioteca Central de la Universidad. 15 de abril del 2026 *Carlos Aquino es profesor de economía internacional, economía asiática de la UNMSM. Además, es director del Centro de Estudios Asiáticos de la Universidad, CEAS