Las relaciones entre Perú y China: Reflexiones en ocasión de la próxima visita del Primer Ministro chino, Li Keqiang a Perú

El Primer Ministro chino visitará Perú el 22 de mayo para fortalecer más la relación bilateral.

China y Perú tienen antiguos vínculos económicos, políticos y culturales. Perú fue el primer país latinoamericano que estableció relaciones diplomáticas con China en 1874 (con el entonces Imperio Qing), y fue uno de los primeros de la región en establecer relaciones en noviembre de 1971 con la República Popular de China. Perú fue el primero en recibir en gran escala inmigrantes chinos a partir de 1849 y hasta el año 1872 se estima que 100 mil chinos llegaron al Perú. Esa es la razón por la cual Perú es el hogar de la comunidad china más grande de América Latina.

El comercio entre los dos países y las inversiones procedentes de China han aumentado a pasos agigantados desde la década de 1990. En 1993 Perú exportó sólo 140 millones de dólares a China, en el año 2012 alcanzó un pico de 7.8 mil millones de dólares (y el comercio total fue de 15.6 mil millones de dólares en ese año). En el año 2013 y 2014 las exportaciones a China se redujeron un poco porque los precios de los bienes primarios (que constituyen el 96% de los productos que el Perú exporta a China), disminuyeron, pero aun así el comercio total alcanzó un récord de 15.8 mil millones de dólares en 2014. China es ahora el mayor socio comercial del Perú.

La demanda de China por bienes primarios ha beneficiado mucho al Perú. Gracias al alto precio de estas materias primas, debido a la fuerte demanda de China, la economía de Perú creció a gran velocidad la última década. En los últimos años, con la desaceleración del crecimiento económico en China, los precios de estas materias primas han disminuido y la economía de Perú está sufriendo las consecuencias.

Las importaciones de productos chinos baratos han beneficiado a muchos consumidores peruanos que ahora pueden tener muchos bienes como ropa, electrodomésticos, teléfonos inteligentes, y ahora incluso autos chinos. Pero también algunas importaciones chinas han creado mucha competencia a las industrias peruanas como los textiles y calzado. Parte de esta competencia se ha encontrado que es injusta, porque algunos productos chinos han estado haciendo dumping. A marzo de 2015, de las 10 medidas antidumping impuestas por el gobierno peruano, 6 son contra productos chinos, sobre todo en el sector textil y el calzado. Uno medida antidumping adicional contra las importaciones de tubos de acero laminados en caliente de China se impuso el mes pasado, en abril.

En el lado de la inversión en el año 1992 la Corporación Shougang compró la mina Hierro Perú pagando por ello 120 millones de dólares. Fue la primera inversión extranjera por parte de China fuera de Asia. Ahora la inversión de China al Perú se ha incrementado varias veces. Según las estadísticas del Ministerio de Energía y Minas del Perú, con datos a febrero de 2015, de la inversión actual y prevista en el sector minero de 63.9 mil millones de dólares, alrededor de 35.4% provienen de China, eso es alrededor de 22.6 mil millones de dólares. China es ahora el mayor inversor en el sector minero en el Perú y también está aumentando su presencia en otros sectores como el petróleo y el gas, y la pesca.

En 2010 un Tratado de Libre Comercio se estableció entre China y Perú, que ahora se ha convertido en un Acuerdo de Asociación Estratégica Integral. También Perú y China son miembros del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, que celebrará el próximo año su reunión Cumbre de Líderes en el Perú.

En cuanto a la cooperación económica china, está en los últimos años se ha incrementado. China ha hecho donaciones, como la de 2009, cuando envió ambulancias a la Cruz Roja Peruana, o más recientemente este año 2015 cuando la Embajada de China en Perú donó material de construcción a algunos distritos afectados por los desastres naturales en Lima, la capital de Perú.

La cooperación bilateral incluye varios aspectos. El mostrado anteriormente, y en la educación y los aspectos culturales también. China ha establecido varios Institutos Confucio en algunas Universidades peruanas, para enseñar la cultura y el idioma chino y está aumentando el número de becas otorgadas a los estudiantes peruanos (un estudiante de la UNMSM se encuentra ahora en Beijing haciendo sus estudios de Doctorado en Economía por ejemplo).

Pero muchos más cosas se pueden hacer en el campo de la cooperación económica. Por ejemplo:

1. Perú está en una urgente necesidad de desarrollo de su infraestructura física. Se necesitan más puertos, aeropuertos y carreteras. China cuenta con la experiencia, las empresas, y el dinero para ayudar en este campo. En este sentido hay un proyecto interesante que busca unir Brasil y Perú en un ferrocarril transoceánico, que conecta el Atlántico y el Océano Pacífico. Este proyecto también es de enorme interés para China, ya que permitirá que los recursos y bienes de Brasil vayan a China a través de este ferrocarril a un puerto en el Pacífico en el lado peruano, en lugar de tener que ir al norte para pasar por el Canal de Panamá. El año pasado, cuando el presidente Xi Jinping, llegó a Brasil se propuso la idea y parece que esta se llevará a cabo en un futuro próximo. Se espera que en su visita a Perú el Primer Ministro Li Keqiang también hablara de este proyecto con el Presidente del Perú.

2. Perú busca establecer industrias para dar más valor añadido a la gran cantidad de materias primas que tiene. El mercado interno del Perú es cada vez más grande, gracias al crecimiento económico (uno de los más rápidos en la región de América Latina, con una creciente clase media en el país), pero también Perú es miembro de la Alianza del Pacífico, un mercado de 4 países en el lado del Pacífico de la región (Chile, Colombia, México y Perú). Además de esto, el Perú tiene muchos acuerdos, Tratado de Libre Comercio (TLC), con países como EE.UU., Unión Europea y Japón, por nombrar sólo unos pocos, por lo que si las empresas chinas llegan a establecer plantas de fabricación en Perú podrían producir bienes no sólo para el mercado interno, sino para otros mercados más grandes donde los bienes del Perú tienen libre acceso gracias a acuerdos de libre comercio que el país ha establecido.

3. En el ámbito del turismo para fomentar la venida de chinos a Perú, sede del antiguo Imperio Inca, la simplificación de los trámites para obtener un visado, y en especial el establecimiento de más vuelos directos debe ser una prioridad. Se espera que las aerolíneas chinas puedan establecer vínculos más directos al Perú, porque ahora el viaje entre Perú y China implica ir a través de América del Norte o Europa, haciendo el viaje más largo.

4. También con el fin de profundizar el entendimiento de cada otro país debemos fomentar un intercambio de visitas de personas en todos los niveles. Las visitas de intercambio a nivel político, el nivel académico y el nivel de negocios. En este sentido la visita del Primer Ministro Li Keqiang a Perú es una buena manera de profundizar esa comprensión. Además, para incrementar las relaciones económicas, los hombres de negocios de cada país deberían conocerse mejor. Cada país tiene diferentes culturas e idiosincrasia así que hay una necesidad de entenderse mutuamente para realizar negocios sin problemas. También es necesario el intercambio de visitas de los jóvenes para que de esta forma los futuros líderes de cada país se conozcan mejor.

5. A nivel general, la experiencia de China con el desarrollo económico es algo que vale la pena conocer y aprender. El rápido crecimiento económico de China, que se inició hace 36 años, tiene lecciones para todos los países en desarrollo. Especialmente la forma en que China se está transformando, de producir bienes simples, de poco valor agregado, a la producción de bienes más sofisticados, con más valor agregado, es un camino que cada país en desarrollo debe tratar de seguir.

6. Por último, los países en desarrollo como sigue China y Perú deben colaborar en el ámbito internacional con el fin de contar con un sistema internacional abierto y libre de las tendencias hegemónicas de cualquier país.

Relations between Peru and China: Reflections in occasion of the next visit of Chinese Prime Minister Li Keqiang to Peru

The Chinese Prime Minister will visit Peru during the third week of May to strengthen more the bilateral relationship.  

China and Peru have old economic, political and cultural links. Peru was the first Latin American country that established diplomatic relations with China in 1874 (with the then Qing Empire), and was one of the first in the region to establish relations in November 1971 with the People´s Republic of China. Peru was the first to receive large scale immigration form China beginning in 1849, and up to the year 1872 it is estimated that 100 thousand Chinese came to Peru. That is the reason why Peru is home to the largest Chinese community in Latin America.

Trade between the two countries and investment from China has increased by leaps and bounds from the 1990s. In 1993 Peru exported only 140 million dollars to China, in the year 2012 it reached a peak of 7.8 billion dollars (and the total trade amount was of 15.6 billion dollars that year). In the year 2013 and 2014 exports to China decreased a little because price of primary goods (that constitute 96% of goods that Peru exports to China), decreased, but even so the total trade reached a record of 15.8 billion dollars in 2014. China is now the biggest trade partner of Peru.

Demand from China for primary goods has benefited a lot to Peru. Thanks to the high price of these raw materials, because of China strong demand, Peru economy grew at high speed the last decade. In the last few years, with the slowdown of economic growth in China, prices of these raw materials have decreased and Peru economy is suffering the consequences.   

Imports of cheap Chinese goods have benefited many Peruvian consumers that can now afford to have many goods from clothes, electrical appliances, smartphones, and now even Chinese cars. But also some Chinese imports have created a lot of competition to Peruvian industries like textiles and shoes. Some of this competition has been found to be unfair, because some Chinese goods have been doing dumping. By March 2015, of the 10 antidumping measures imposed by the Peruvian government, 6 are against Chinese goods, mostly in the textile and shoes sector. One more antidumping duty against imports of Chinese hot rolled steel tubes was imposed last month, in April[1].

In the investment side in the year 1992 the Shougang Corporation bought the iron mine Hierro Peru paying for it 120 million dollars. It was the first foreign investment by China outside Asia. Now the investment from China to Peru has increased multiple times. According to statistics from Peru´s Ministry of Energy and Mines, with data up to February 2015, of the current and planned investment in the mining sector of 63.9 billion dollars, around 35.4% come from China, that´s around 22.6 billion dollars. China is now the biggest investor in the mining sector in Peru and also is increasing its presence in other sectors like petroleum and gas, and fishery.    

In 2010 a Free Trade Agreement was established between China and Peru that now has become a Comprehensive Strategic Partnership Agreement. Also Peru and China are members of the Asia-Pacific Economic Cooperation fora, which will celebrate next year its Leaders Summit meeting in Peru.

Regarding economic cooperation from China in the last years this has increased. China has made donations, as the one on 2009 when it sent ambulances to the Peruvian Red Cross, or more recently this year 2015 when the Chinese Embassy in Peru donated construction material to some districts affected by natural disasters in Lima, the capital of Peru.

The bilateral cooperation includes several aspects. The one showed above, and in the education and cultural aspects. China has established several Confucius Institutes in some Peruvian Universities, to teach Chinese culture and language and is increasing the number of scholarships given to Peruvian students (one of my students is now in Beijing doing his PhD studies in Economics for example).

But many more things can be done in the economic cooperation field. For example:

1.    Peru is in an urgent need of development of its physical infrastructure. More ports, airports, and highways are needed. China has the experience, the companies, and the money to help in this field. In this respect there is an interesting project that look for to join together Brazil and Peru in a transoceanic railway, connecting the Atlantic and Pacific Ocean. This project is also of enormous interest to China because it will allow that resources and goods from Brazil go to China through this railway to a port in the Pacific in the Peruvian side, instead of having to go north to pass through the Panama Channel. Last year when President Xi Jinping came to Brazil the idea was proposed and seems this will be implemented in the near future. It is expected that in its visit to Peru Premier Li Keqiang will also talk about this project with Peru´s President.

2.    Peru is looking for to establish industries to give more value added to the plenty of raw materials that it has. Peru internal market is becoming bigger thanks to the economic growth (one of the fastest in the Latin American region, with a growing middle class in the country) but also Peru is a member to the Pacific Alliance a market of 4 countries in the Pacific side of the region (Chile, Colombia, Mexico and Peru). Besides this, Peru has many Free Trade Area (FTA) agreements, with countries like USA, European Union, and Japan, to name just a few, so if Chinese companies come to establish manufacture sites in Peru they could produce goods not only for the internal market but for other biggest markets where Peru goods has free access thanks to the FTA that the country has established.

3.    In the field of tourism to encourage Chinese people coming to Peru, home of the ancient Inca Empire, simplification of formalities to get a visa, and specially the establishment of more direct air flights should be a priority. It is expected that Chinese airlines could establish more direct links to Peru, because now the trip between Peru and China involves going through North America or Europe, making the trip longer. 

4.     Also in order to deepen understanding of each other country we should encourage an exchange of visits of people at every level. Exchange visits at the political level, academic level, and business level. In this sense the visit of Premier Li Keqiang to Peru is a good way to deepen that understanding. Also, to increase economic relations, businessman of each country should know each other better. Each country have different cultures and idiosyncrasy so there is a need to understand to conduct business smoothly. Also exchange of visits of young people is needed so in this way future leaders of each country should know each other better. 

5.    At a general level, China experience with economic development is something worth knowing and learning. The rapid economic growth of China, that began 36 years ago, have lessons for every developing country. Especially the way that China is transforming from producing mainly low-skilled goods to producing now high-skilled goods, with more value added, is a path that every developing country should try to follow. 

6.    Finally, as still developing countries China and Peru should collaborate in the international level in order to have an international system open and free of hegemonic trends of any country.

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[1] “Indecopi dictó medidas antidumping a la importación de tubos de acero de China”

  http://alertaeconomica.com/indecopi-dicto-medidas-antidumping-a-la-importacion-de-tubos-de-acero-de-china/

Corea y el Perú: A propósito de una visita presidencial

La Presidenta de Corea del Sur llego al Perú el sábado 18 para cumplir una visita de Estado. Corea es el tercer socio comercial del Perú en Asia, después de China y Japón, hay una creciente inversión de empresas coreanas en sectores como el energético y el comercial, el Perú recibe la mayor ayuda oficial para el desarrollo de ese país en Latinoamérica, y en el campo de la defensa hay un acuerdo por el que el Perú ensambla aviones militares de entrenamiento con tecnología coreana.

Corea es un país que se desarrolló rápidamente desde la década de 1960, gracias a una política de industrialización, donde el Estado jugo un rol importante, interviniendo directamente en la economía, pero especialmente dando los incentivos para que las empresas privadas puedan desarrollarse. Especialmente durante la época de 1970 presto ayuda para que surjan los conglomerados como Hyundai y Samsung, que hoy compiten de igual a igual en automóviles y electrodomésticos con las compañías japonesas Toyota y Sony por ejemplo.

Este desarrollo es impresionante si se toma en cuenta que Corea del Sur era hace 55 años (en 1960) más pobre que el Perú, y que Corea del Sur está casi en estado de guerra permanente con Corea del Norte, que lo invadió en 1950, y que dejo destrozado el país en una guerra que duro casi tres años. La amenaza de Corea del Norte persiste aun. Corea del Sur tiene un PBI per cápita de más de 28 mil dólares y su vecino del Norte probablemente menos de 2 mil dólares, así que la competencia económica lo ha ganado Corea del Sur de lejos

Una de las claves del desarrollo económico de Corea del Sur es la educación, donde sus estudiantes destacan en los primeros puestos en las pruebas mundiales de matemáticas, comprensión de lectura y ciencias (la prueba PISA), y el país también invierte un gran monto en investigaciones y desarrollo (yD). Por ejemplo gasta al año casi 3% de su PBI en IyD, mientras Perú solo gasta 0.1%.

Corea del Sur ofrece becas para estudios de posgrado en sus Universidades, así que sería bueno que más peruanos aprovechen estas becas para poder capacitarse y aprender la tecnología y otras cosas de un país que es una de las estrellas del rápido crecimiento del Asia Oriental.

Asimismo el Perú debería aprovechar más el Tratado de Libre Comercio que firmó con Corea el 2011 y vender más productos distintos de materias primas, que constituyen más del 96% de lo que le vendemos a ese país.

La oposición en Taiwán elige a su candidata para las elecciones del 2016

Tsai Ingwen fue elegida como candidata del Partido Democrático Progresista, PDP, en las elecciones presidenciales del próximo año, en la que tiene una buena  chance de ganar, después de perder las elecciones del 2012 frente a Ma Yinjeu, el actual Presidente del Partido Kuomintang, KMT.  Se dice que perdió pues su Partido se presentaba beligerante frente a China, y no había negado la posición de buscar la independencia, algo que asusto a los votantes. China es el principal socio comercial de Taiwán, el mayor destino de sus exportaciones, el lugar donde sus empresas han instalado la mayor parte de sus fábricas, y de donde vienen la mayor cantidad de turistas.

Si ahora Tsai podría ganar en las próximas elecciones es porque el presente gobierno de Ma implemento una política que ha hecho que los lazos económicos con China sean cada vez mayor, pero que una parte de los taiwaneses piensa que Taiwán se está quedando muy dependiente de China. Especialmente esto se manifestó en marzo del año pasado cuando estudiantes ocuparon por 24 días el Legislativo de Taiwán, en protesta contra el intento de Ma de pasar un acuerdo llamado Cross Strait Services Trade Agreement, para extender el Tratado de Libre Comercio a nuevos sectores, que ambos lados del estrecho de Taiwán habían firmado años antes.

Tsai, consciente de que enfrentarse a China no  es conveniente dijo en la Conferencia de Prensa donde fue anunciada su postulación, que en su posible gobierno mantendrá el status quo entre ambas partes (o sea no buscara la independencia), y que las relaciones con China continuaran, pero buscando lo mejor para Taiwán, y dijo que revisaría algunos acuerdos entre ambos.

El portavoz del gobierno de China para asuntos de Taiwán horas después del anuncio de la candidatura de Tsai declaro que si el DPP sigue el mismo camino de enfrentamiento y de buscar la independencia como hizo PDP cuando estuvo en el poder entre el 2002 al 2008, eso significara problemas para Taiwán. China nunca admitirá la independencia de Taiwán, y dijo que de esto ocurrir, tomara por la fuerza la isla.   

Otro síntoma de que el PDP podría ganar las próximas elecciones presidenciales fue el desastroso resultado que para el KMT significo las elecciones de noviembre del año pasado, cuando el PDP gano abrumadoramente las elecciones para elegir Alcaldes Provinciales, Distritales, Magistraturas y otros cargos más. De los 22 altos cargos, el PDP gano 13 (tenía antes 6), y el KMT solo 6 (tenía antes 15).

Taiwán atraviesa un periodo complicado. Acostumbrado a crecer por más de 6% durante gran parte de los años 1960s, 70s, 80s, y parte de los 90s, entrando a este siglo su tasa de crecimiento cayo a casi la mitad, y en estos tres últimos años, esta incluso bajo a menos de esa tasa, como a 1.3%, del 2012. El empleo entre los jóvenes es escaso, el costo de la vivienda especialmente es alto, y la disparidad en el ingreso ha subido. Taiwán tenia, con Japón hasta hace más de 15 años, una de las distribuciones del ingreso más igualitarias en el mundo, con el índice Gini debajo de 0.25. Así que este tema será uno de los puntos fuertes del debate presidencial, junto con el tema de la relación con China.

  

Conferencia dada en la Embajada de Indonesia, 9 de abril 2015

Sobre Economia de Indonesia.
Se puede acceder a la presentacion desde este sitio:

http://www.slideshare.net/carlosalbertoaquinorodriguez/desarrollo-de-indonesia-y-su-rol-en-el-asean

Latin America and Peru economic growth in 2015

The region is being severely affected by the unfavorable external environment of low prices for the raw materials they export (and on which still heavily depend) and the mismanagement of some economies, especially in Venezuela, Brazil, and Argentine. According to CEPAL, the region will grow only 1% in 2015[1] .

In Peru case, that shares some of the characteristics of the average Latin America economy, even if this year economic growth could be 3% or less, it would be able to stand as one of the economies that will grow most in the region. Let see more in detail the case of Peru.

The Peru´s economy grew only 1.68% in January 2015. The perspectives for this year 2015 are not good. Some economists said that perhaps it could grow only 3%, or even less this figure. Table 1 shows that expectations for GDP growth become lower with time. From the initial government estimation of 4.8% growth for 2015 (See Graph 1), this figure has come down to 4% on January 30 this year, to 3.9% on March 2 and to 3.6% on March 31(See Table 1, Economic analysts expectations).

Graph 1:

Source: Proinversion: Why invest in Peru?

Table 1:

 

Source: Central Bank of Peru: Weekly Economic Report No.13, April 10, 2015

Peru was the star of Latin American growth. The last decade it grew on an average of 6% per year. But lower prices for the raw materials that mainly exports, the less production of some minerals and the problem of a government that cannot spend public money has complicated the panorama. Besides that, the government looks weak, with frequent change of Ministers, and growing social conflicts that have paralyzed some key investment in the mining sector.

As can be see below, exports decreased from the peak it reached in 2011, and this year also the situation will continue.

Graph 2:

   

Source: Proinversion: Why invest in Peru?

According to official figures, exports reached an amount of 42.26 billion dollars in 2011 and reached 37.99 billion dollars last year 2014. Perspectives for this year are not good, or even next, with prices perhaps going down for the main goods that Peru exports, like copper (that represent 20% of total Peru exports). Hope is that major production will offset lower prices, but there are some problems in some mines, and some project for mining investments are at standstill for problems with the local populations.

For example, the project Tia Maria, of the Mexican company Southern Copper Corporation, that will involve an investment of around 1.4 billion dollars, is being opposed by the population in Arequipa, a city in the south of Peru. This project, when finished, could produce and allow Peru to export around 600 million dollars of copper. This project has already its EIA (environment impact study) but even so people opposes in the grounds that the mine will contaminate the water they use for agriculture. There are several others projects that have been cancelled or are in standby, like the Rio Blanco, a copper mining project by the Chinese company Zijin Ming (this project could involve an investment of 1.4 billion dollars).

For its part, the government is not able to spend more money, even if it has it. The central, regional, and local governments has been unable to implement spending programs due to a lack of capacity, or for problems of corruption (and because last year there were elections for regional and local governments, authorities has changed, and will take time for the new ones learn how to spend the money).    

For example in the year 2013, when the economy grew 5.8%, the gross domestic investment grew by 12.1%. Private investment grew 6.5% and public investment by 12.1%. But last year 2014 the economy only grew only 2.4% because the gross domestic investment decreased -2% and within it private investment decreased -1.6% and public investment by -3.6%. During the first two months of this year 2015 public investment has decreased by -25%.

Besides this, there is uncertainty and lack of confidence in the government. It is weak. A new Prime Minister, named on April 2th (the seventh in less than four years of government) is in place now following the vote of no confidence in the Congress to the former Prime Minister. The government party began his mandate at the end of July of 2011 with 47 members in the Congress of 120 members, but it has lost 14 members who went to form an opposition group. Scandals of corruption and mismanagement besiege the government. Many see the President as lacking firmness, and as manipulated by his wife (the new Prime Minister is very close to her). 

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[1]  Economy of Latin America and the Caribbean to Grow Around 1% in 2015, According to ECLAC’s Latest Forecast

     http://www.cepal.org/en/pressreleases/economy-latin-america-and-caribbean-grow-around-1-2015-according-eclacs-latest

La minería y su rol en la economía peruana

La paralización del proyecto minero de Tía María en Arequipa, que según algunos está en camino de convertirse en otra Conga pues no se llevaría a cabo, trae a colación la importancia de la minería en la economía del Perú.

La minería representa un 14.4% del Producto Bruto Interno, esto es su peso en la economía prácticamente se triplico comparado con hace algún tiempo. El 2014 se realizó el cambio del año base de medición del PBI, del año 1994 al 2007, cuando la minería aumento su peso en la economía.

La minería ha representado en los últimos años un 20% de la inversión privada y casi el 60% de las exportaciones totales del país.

La minería también en los últimos años ha aumentado las compras que realiza al mercado nacional, y se dice que hoy el 55% de sus compras totales lo realiza en el mercado interno, contribuyendo a dinamizar la economía nacional.

El Perú tiene un peso muy importante en la producción minera regional y mundial. En zinc es el primero en producción en Latinoamérica y el tercero en el mundo. En estaño es el primero en la región y tercero en el mundo. En oro es el primero en la región y séptimo en el mundo. En plomo primero en la región y cuarto en el mundo. En plata y cobre es el segundo en la región y tercero en el mundo. No solo eso, el costo de producción en el Perú es uno de los más baratos que en otros países, por ejemplo que Chile. El costo de la electricidad, que es un componente importante es casi un 40% menor que en Chile. Y en agua, también otro componente importante en la producción de  metales, el Perú tiene ingentes cuencas hidráulicas, comparado con Chile por ejemplo, pero que lamentablemente no se aprovecha en toda su extensión (mucha del agua termina en el mar sin ser utilizada).

Además el Perú, como se vio, es un país polimetálico. No depende de un solo producto minero, como Chile que depende solo del cobre por ejemplo.

A pesar de las ingentes riquezas mineras del Perú su potencial no siempre se ha explotado. Por ejemplo de 1968 a 1992 prácticamente no se realizó gran inversión en este sector, aparte de la que se realizó en la mina de cobre de Cuajone (podríamos añadirle la inversión en el oleoducto norperuano de los años 1970s para completar toda la inversión en el sector minero-energético en ese periodo). Durante esas dos décadas y media no se realizó mayor inversión, y especialmente se perdió la oportunidad de llevar a cabo a fines de los años 1980s la inversión en Camisea que ahora permite exportar gas natural al Perú.

Actualmente, de acuerdo al Ministerio de Energía y Minas, a febrero del 2015 existe una cartera estimada de proyectos mineros de 63,928 millones de dólares (y de los cuales un 35.44% son de empresas de China, que ocupan el primer lugar, seguido de EE.UU. con un 15.75%). El problema es que debido a los conflictos sociales que afectan actualmente a Conga y Tía María (y que podrían afectar a otros grandes proyectos mineros), ese monto de inversión no está garantizado que se cumpla en un 100%, lo cual representaría un atraso y un golpe a la economía peruana, dado el peso que la minería tiene en esta.

Ahora, ¿porque hay oposición en ciertos sectores a la minería? Hay varias razones para esto. La primera es que por muchos años, y aun ahora en algunos lugares, las explotaciones mineras no han beneficiado grandemente a los poblados a su alrededor, que veían como la riqueza de su entorno se iba y ellos no recibían nada a cambio. El otro problema es la contaminación ambiental que algunas minas ocasionaron a su alrededor y que no ha sido remediado (el caso más flagrante es quizás el de la contaminación en la Oroya, aunque aquí la mayoría de la gente se ha acostumbrado a esta y apoya a que la Refinería siga en el lugar). El otro tema es el temor de la gente de alrededor de la explotación minera, en varios casos poblaciónes que se dedican a la agricultura, que esa actividad minera contamine el agua o les quite el agua que ellos utilizan (como se ha esgrimido en el caso de Conga, Tía María, o Rio Blanco en Piura).

El otro factor es la actuación de grupos extremistas que buscan sacar réditos políticos de su oposición a los proyectos mineros, y utilizan esto como caballito de batalla, para ganar notoriedad y poder después ganar el poder, postulando a nivel de alcaldías, gobernaciones, al Congreso, o a la Presidencia de la Republica. 

Lo anterior trae a colación el papel del Estado, que no ha sabido actuar para remedir esos problemas. Los impuestos que pagan las empresas mineras no se han utilizado para mejorar la situación de las comunidades que viven alrededor de esas minas. Además el canon que pagan las empresas a los municipios alrededor de esas explotaciones no ha sido utilizado plenamente o ha sido malgastado (generando corrupción en la mayoría de los casos). Además el Estado tiene la tarea de obligar a las empresas a que no contaminen el medio ambiente, y si lo hace que lo remedien. Por último el Estado solo actúa cuando los conflictos estallan y es incapaz de prever o muchas veces remediar estos (como se ve en los diversos proyectos mineros paralizados, que a los ya mencionados habría que agregar el de Santa Ana en Puno y el de Tambogrande en Piura).

El Perú tiene ingentes recursos mineros y debería explotarlos, teniendo en cuenta las necesidades de la población que vive alrededor de esas explotaciones mineras.

Una tarea pendiente es lograr la industrialización de esos productos, que por el momento mayormente se exportan en concentrados, con poco valor agregado. Es increíble que parte importante del acero, o las varillas de hierro por ejemplo que el país necesita, ahora que hay un boom de la construcción inmobiliaria, se importe de China, o de la India.

Se habla de que el crecimiento de la economía China se ha desacelerado y la demanda por minerales bajara. Esta es una visión un poco incompleta. Si bien es verdad China ya no crecerá 10% promedio anual como lo hizo desde que empezó sus reformas económicas en 1979, hasta el 2011, el tamaño de su economía es muchas veces más grande ahora y el impacto de su crecimiento seguirá siendo enorme y la demanda por minerales continuara. Por ejemplo, cuando China crecía 10% anual, el monto de riqueza generada era de 100 mil millones de dólares si su economía era de un billón de dólares, y este era el caso de este país hace 30 años. Ahora la economía China tiene un tamaño de 10 billones de dólares, y aunque crezca solo 5% este crecimiento genera un monto de riqueza adicional de 500 mil millones de dólares.

Un último dato del tamaño y dimensión del crecimiento chino. Se dice que del 2011 al 2013, en solo tres años, China uso más cemento que EE.UU. uso en todo el siglo 20[1]. En esos tres años China uso 6.6 gigatoneladas, más que las 4.5 gigatoneladas[2] que EE.UU. uso de 1901 al 2000.    

       

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[1] Ver The Washington Post: “How China used more cement in 3 years than the U.S. did in the entire 20th Century”

      http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2015/03/24/how-china-used-more-cement-in-3-years-than-the-u-s-did-in-the-entire-20th-century/

[2] Una gigatonelada es igual a mil millones de toneladas métricas