En mayo pasado los Jefes de Estado de Corea, China y Japón
acordaron iniciar negociaciones para tener un Tratado de Libre Comercio (TLC)
entre ellos.
Las tres economías son las más grandes en el Asia
Oriental. Además, China es la segunda economía mas grande del mundo, Japón es
la tercera y Corea es la decimo quinta. La más dinámica es la economía china
que crece a pasos acelerados, a un promedio anual de casi 10% desde 1979, Corea
crece últimamente a un promedio de 5% anual, y Japón crece solo a 2% promedio
anual.
La integración económica en marcha entre ellos es ya
evidente. Por ejemplo, el comercio entre los tres países creció desde 130 mil
millones de dólares en 1999 a 690 mil millones de dólares en el 2011. Esto ha
hecho que China sea para Corea y Japón sus mayores socios comerciales. Asimismo
los flujos de inversión también crecen, y no solo Japón y Corea invierten en
China, sino últimamente China esta invirtiendo también en esos dos países.
En cuanto a cooperación económica, tradicionalmente China
ha recibido mucha ayuda de Japón y ha estado entre los dos mayores recipientes
de la ayuda económica nipona, con Indonesia. Pero China, que tiene un PBI
percapita de ya 5 mil dólares al ano, en verdad no calificaría para mayor
cooperación económica, aunque dado el gran nivel de relación económica entre
este país y Japón, seguramente seguirá recibiendo ayuda económica.
El otro mecanismo de integración económica que se esta
acelerando y se acelerara mas con la firma de un futuro TLC es sin duda el
movimiento de personas entre estos tres países. Por ejemplo, China esta en
camino de convertirse en el mayor origen de turismo para Corea y Japón, y en
todo caso sus turistas son los que más dinero gastan cuando viajan a esos
países. En una reciente visita a Japón que realice en mayo pasado justamente
pude ver como los turistas chinos compraban bastante artefactos eléctricos por
ejemplo en Akihabara, y hasta leche en polvo para bebes (por un escandalo de
contaminación de leche china que hubo en su país muchos prefieren leche
importada), e incluso maca peruana, que se vende mucho en Japón. También, dada
la escasez de mano de obra de Japón y Corea, hay trabajadores chinos como
practicantes en empresas japonesas y es probable se contemple este tema en las
negociaciones, aunque este es un asunto sensitivo en todo acuerdo.
Hablando de temas sensitivos, la agricultura es un uno de
ellos y que puede retrasar las negociaciones, especialmente pues Japón tiene
problemas con su agricultura de alto costo y bastante protegida. De hecho es
probable que Corea y China firmen antes un TLC entre ellos y dejen de lado a Japón
si Japón no decide la apertura de su mercado en ese sector.
De concretarse este TLC entre esos tres países este
bloque se convertiría en el tercer bloque económico más grande del mundo,
detrás de EE.UU. y la Unión Europea.
Entre las principales razones que podemos mencionar para
que se busque una mayor integración por un TLC entre Corea, China y Japón se
puede mencionar:
1. La
revaluación del yen, la moneda japonesa, ha hecho que más y más empresas
japonesas vayan a invertir a China y Corea. Además la revaluación hace que los
productos extranjeros sean baratos en Japón. Así, cada vez hay más productos
chinos por ejemplo en el mercado japonés.
2. El crecimiento
industrial y exportador de China y Corea hace que necesiten más maquinarias y
componentes importados para producir sus productos, muchos de los cuales vienen
de Japón. Asimismo también China compra maquinaria y componentes de Corea, así
que esta es otra razón para que el comercio entre ellos se incremente cada vez más.
3. El
crecimiento espectacular de la economía china hace que las empresas japonesas y
coreanas quieran invertir en China. China últimamente esta dando medidas para
incrementar la importancia de su mercado interno y depender menos del mercado
externo y las empresas extranjeras ahora apuntan no solo a producir ahí usando
la mano de obra barata para exportar sino para producir para el mercado interno
chino, que cada vez tiene consumidores mas adinerados. Justamente, este
incremento en la inversión en China, pero también de China en Corea y Japón, ha
hecho que se firme un acuerdo trilateral de inversiones entre ellos, el mismo
día de mayo que se anuncio el inicio de la negociaciones para un TLC.
4. Además,
estos tres países están juntos en el foro de Cooperación Económico Asia
Pacifico, APEC, donde se busca justamente lograr al 2020 un área de libre
comercio e inversiones entre sus 21 miembros.
Habría que comentar que si se logra un TLC entre esos
tres países, al tener ellos ya un TLC por separado con la Asociación de
Naciones del Sudeste Asiático, ASEAN por sus siglas en ingles (grupo de 10
países del Sudeste Asiático), se estaría conformando un área de libre comercio
entre las dinámicas economías del Asia Oriental, la región que mas ha crecido,
crece, y crecerá en el mundo.
Por ultimo, una mayor integración económica entre esos
tres países será buena para aliviar las tensiones en el Asia Oriental. Corea
del Norte constituye un peligro pues se ha declarado un estado nuclear y
siempre amenaza a Corea y Japón. China es el único país que ejerce algo de
influencia en ese país. Además hay a veces tensiones entre estos tres países
por alguna disputa territorial, como por ejemplo por algunas islas en el Sur
entre Okinawa y Taiwán que suscita conflictos entre China y Japón.
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