viernes, 13 de abril de 2018

Comercio y relaciones económicas de Latinoamérica con China y EEUU: ¿Quién es el mejor socio?


                                                        Carlos Aquino y María Osterloh*
El Secretario de Comercio de los EEUU Wilbur Ross participa en la VIII Cumbre de las Américas en Lima y dijo que Latinoamérica debe mirar a EEUU y no a China pues le conviene más. Sustento su afirmación en el hecho de que, según él, Latinoamérica tiene un gran superávit comercial con EEUU y un gran déficit con China, y también que Latinoamérica exporta manufacturas a EEUU y solo materias primas a China[1]. Bueno lo que dijo no es verdad, es una verdad a medias (o hasta mentira).
Wilbur Ross dijo que Latinoamérica tiene un superávit comercial de 117 mil millones de dólares con EEUU y un déficit de 67 mil millones de dólares con China. No dijo de qué año es la cifra. Pero esas cifras esconden una realidad distinta. Si bien Latinoamérica como región tuvo un superávit comercial con EEUU de 125,875 millones de dólares el 2017 y tuvo un déficit con China de 63,316 millones de dólares ese mismo año (ver Cuadro adjunto), las cifras son distorsionadas por el gran superávit comercial que México tiene con EEUU y el gran déficit comercial que ese mismo país tiene con China.
Como se ve en ese mismo cuadro, que muestra también la balanza comercial de China y EEUU con los países más grandes de la región, México tuvo un superávit comercial con EEUU de 132,415 millones de dólares el 2017, y con China tuvo un déficit de 67,433 millones de dólares. Pero muchos países de Latinoamérica tuvieron déficit comercial con EEUU. Por ejemplo Argentina, Chile, Colombia, Guatemala, Honduras, Panamá, Perú, Uruguay, Paraguay. Y varios países tuvieron superávit comercial con China, como por ejemplo Brasil (de 20,166 millones de dólares), Chile, Perú, Venezuela. Entonces México distorsiona las cifras, y si se excluye este país de las cifras de la región, entones la balanza comercial de China y EEUU con la región es bastante distinta, donde la región al parecer tuvo un gran déficit comercial con EEUU y un quizás pequeño déficit con China el 2017.
En cuanto a la afirmación de que Latinoamérica vende mayormente manufacturas a EEUU y materias primas a China esto también es verdad a medias o no es verdad. Otra vez si se excluye a México, que mayormente vende manufacturas a EEUU, se va a encontrar que lo que mayormente vende la región a China y EEUU son materias primas e importa de ellos manufacturas. Ni China ni EEUU tienen la culpa de que Latinoamérica les venda mayormente materias primas, sino que la región lamentablemente no ha desarrollado una industria competitiva. Si aun así se quiere encontrar un culpable, este sería EEUU y no China, pues la región recién en la última década ha aumentado el comercio con China, mientras que con EEUU se comercia desde hace mucho tiempo.
Más bien la región se ha beneficiado del comercio con China gracias a que ese país le compra cada vez más productos. Gracias a China los precios de las materias primas han subido y esto indudablemente ha beneficiado a la región. Además China está invirtiendo bastante dinero en la región, mayormente ha sido en la extracción de recursos naturales pero últimamente invierte también en infraestructura, agricultura, finanzas y otros sectores más. 
En todo caso nadie puede decir a la región que comercie con un país y no con otro. La región debe comerciar con todos los países y aún más con los países que más crecen, como es el caso de China. Más bien EEUU últimamente se ha vuelto proteccionista, pues se salió del acuerdo TPP donde estaba con Chile, México y Perú, y está renegociando el acuerdo TLCAN donde esta con Canadá y México. En contraste China ha manifestado que está a favor de un ambiente donde se favorezca el libre comercio e inversiones y ha manifestado su voluntad de seguir abriendo su país al mundo.  
Superávit (o déficit) comercial de Latinoamérica y algunos países de la región con China y EEUU (millones de dólares)

2016
2017
Latinoamérica
-          EEUU
-          China

105,894
-81,927

125,875
-63,316
Argentina
-          EEUU
-          China

-2,501
-6,042

-3,074
-7,999
Bolivia**
-          EEUU
-          China

19
-1,281

146
-1,212
Brasil
-          EEUU
-          China

-799
11,769

1,959
20,166
Chile
-          EEUU
-          China

-1,711
3,112

-1,074
4,614
Colombia
-          EEUU
-          China

-1,826
-7,523

-1,120
-6,750
Costa Rica**
-          EEUU
-          China

-1,647
-2,036

Ecuador
-          EEUU
-          China

1,682
-2,433

2,096
-2,913
Guatemala**
-          EEUU
-          China

-2,813
-1,661

-2,884
-1,771
Honduras**
-          EEUU
-          China

-1,083
-1,261

-978
-1,127
México
-          EEUU
-          China

122,953
-64,109

132,415
-67,433
Panamá**
-          EEUU
-          China

-1,490
-4,650

-1,574
-3,927
Perú
-          EEUU
-          China

-872
239

-1,182[2]
 2,736
Uruguay
-          EEUU
-          China

-113
-640

-413
9
Paraguay
-          EEUU
-          China

-557
-2,624

-1,782
-2,048
Venezuela*
-          EEUU
-          China

6,204
3,044


Fuente: Trademap[3]; para Perú las cifras del 2017 son del Mincetur, y para Venezuela las cifras del 2016 son las reportadas por los países socios.
** Cifras del 2015 y 2016

*Carlos Aquino es Profesor de Economía de la UNMSM y especialista en Economía asiática. María Osterloh es MBA por la Universidad Normal de Beijing e investigadora del IEPA

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