China desde comienzos de este
siglo se ha convertido en el motor de la economía mundial, pues ha contribuido
con casi un tercio del crecimiento global. Esto será mas evidente este año
cuando la gran mayoría de los países entren en recesión económica, y China
seria una de las pocas economías que crecerá.
La importancia de China es mas
evidente para Latinoamérica, pues la región depende cada vez mas de ese país,
como mercado para sus exportaciones (y fuente de sus importaciones), pero
también como fuente de capital (inversiones y prestamos).
Por el lado del comercio se tiene
que desde comienzos de este siglo la importancia de China aumento
vertiginosamente para la región. En el siguiente Grafico se puede ver, por
ejemplo, la evolución del comercio de bienes de Latinoamérica con EEUU y China,
sus dos principales socios comerciales, del 2002 al 2019. El 2019 la región
exporto a EEUU 455 mil millones de dólares, un 43% del total, mientras que a
China fue 128 mil millones de dólares, un 12% del total. Por el lado de las
importaciones la región compro de EEUU ese mismo año 344 mil millones de
dólares o un 32% del total que compro del mundo, y de China compro 194 mil
millones de dólares, un 18% del total. Y la región tuvo un déficit comercial
con China (y un superávit con EEUU).
Comercio de bienes de Latinoamérica
con EEUU y China, del 2002 al 2019, en miles de millones de dólares
Fuente: Elaborado por el autor en base a datos del WITS del
Banco Mundial, y Trademap para datos del 2019
Del 2002 al 2019 la participación
de EEUU en el comercio de la región ha disminuido, pues ha pasado de
representar el destino del 57% de las exportaciones a un 43% en ese lapso, y por
el lado de las importaciones su participación cayo de un 46% a un 32%. Las
exportaciones a China han aumentado pues el 2002 la región le vendió solo el 2%
del total exportado, y el 2019 su participación subió al 12%, y por el lado de
las importaciones la participación de China en las compras de la región paso de
casi 4% al 18% en ese mismo lapso. EEUU es el mayor socio comercial de la
región, China es el segundo.
Pero ese Grafico y las cifras
mencionadas ocultan la creciente importancia que cada vez China tiene para la
región. Si se excluye a México de las estadísticas de comercio exterior de la región,
pues este país comercia mucho con EEUU (el 79% de las exportaciones de
Latinoamérica a EEUU lo hace México, 59% de las importaciones de Latinoamérica
desde EEUU lo hace México), se vera que China ya es casi tan importante como socio
comercial de Latinoamérica que EEUU. Excluyendo a México, en el 2019 la región
exporto a EEUU solo 96 mil millones de dólares, comparado con los 121 mil
millones que se le vendió a China. Sin México la región compro de EEUU ese
mismo año solo 137 mil millones de dólares, frente a los 110 mil millones que
compro de China. Sin México la región tuvo un superávit comercial con China (y
tuvo un déficit con EEUU).
Sin México, del 2002 al 2019 el
monto de las exportaciones de la región a EEUU aumento un 70%, y las
importaciones se triplicaron; mientras que a China las exportaciones se
multiplicaron por 20 veces, y las importaciones desde ese país se multiplicaron
por 18 veces en ese mismo lapso. ¿A que se debe esto?
Por el lado de las exportaciones,
la región (excluyendo México) exporta mayormente recursos primarios (minerales,
energéticos -petróleo y gas natural-, y agrícolas) y no tiene un sector manufacturero
competitivo. Y dada la gran demanda de China por esos recursos, este país cada
vez se convierte en el mayor destino de esos productos, mientras que EEUU ya no
compra tantas materias primas como antes, y de hecho en productos energéticos
ha pasado a ser exportador de estos. Y por el lado de las importaciones, China
es la fabrica del mundo y productor a menor costo (aun) de muchos productos.
Esa situación se acentuara este
año, cuando EEUU sufra una caída en su economía de 8% mientras China crecería
1%, según el FMI. Según cifras del BID-INTAL, en Mayo las exportaciones de Latinoamérica
a EEUU cayeron 50.4% mientras a China solo cayeron 15.5%[1].
Por el lado de la inversión,
China es uno de los mayores actores en la región, no solo en el sector de
recursos naturales, si no crecientemente en el de infraestructura (algo que la
región requiere con urgencia). Con su iniciativa de la Franja y la Ruta, el
cual 19 países de la región ya han firmado un memorándum de entendimiento, las
inversiones chinas aumentarían. China tiene a su disposición instituciones
financieras que ha creado para ese fin, como el Banco Asiático de Inversión e
Infraestructura o el Fondo de la Ruta de la Seda, o sus bancos de desarrollo,
que cuentas con fondos para prestar.
En resumen, el rol de China
aumentara en la región, especialmente por las necesidades que tiene Latinoamérica
de mercados para sus exportaciones de productos primarios y financiamiento para
su desarrollo. EEUU, el tradicional mayor socio de la región, que lanzo una
iniciativa llamada “América Crece”, que se decía pretendía competir con la iniciativa
china de la Franja y la Ruta, no tiene los fondos que la iniciativa china tiene,
y aun tampoco los adherentes que pretendía.
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