Carlos Aquino
China se ha
propuesto como objetivo eliminar la pobreza absoluta para el año 2020 y está
aplicando una serie de políticas para lograrlo. Este será un gran logro para la
humanidad y puede ser un ejemplo para el resto del mundo.
El logro de China
ha sido el resultado de 70 años de trabajo desde la fundación de la República
Popular de China. República Popular China, en 1949. La tarea es especialmente
notable ya que China es el país más poblado y también porque en 1949 era uno de
los más pobres del mundo.
En este artículo,
se realizará una revisión mostrando primero cómo China ha podido lograr eso, en
segundo lugar, cuáles son las lecciones que podrían ser de gran valor para
otros países, y, en tercer lugar, se dará una conclusión.
1. Camino de
China para eliminar la pobreza después de 70 años de la fundación de la RPC
En 1949, cuando
se creó la República Popular de China, el país estaba saliendo de una guerra
civil, dejando atrás lo que los chinos llaman "un siglo de
humillación", y una sociedad semifeudal donde los campesinos estaban en
una situación de pobreza extrema.
La primera medida
que tomó el nuevo gobierno fue eliminar la clase terrateniente y redistribuir
la tierra a los campesinos, comenzando así a mejorar las condiciones de más del
90% de la población que se dedicaba al sector agrícola.
Pero los
resultados más espectaculares se obtuvieron a partir de 1979 cuando China
adoptó su política de reformas económicas y apertura al mundo. Desde este año
se dice que China ha podido sacar de la pobreza a 850 millones de personas[1],
algo que no tiene antecedentes en la historia mundial.
¿Qué medidas
específicas se adoptaron para lograr esta hazaña? Algunos de ellos se mencionan
a continuación:
a. China a
principios de 1979 adoptó medidas para lograr las Cuatro Modernizaciones:
Modernización de la Agricultura, de la Industria. de Ciencia y Tecnología, y de
Defensa. La modernización de la agricultura es muy importante ya que la mayoría
de los pobres vivían en las zonas rurales y estaban empleados en el sector
agrícola. La modernización del sector agrícola se basó en varios elementos:
- Se permitió a
los campesinos cultivar su propio terreno y venderlo al mercado. La
decolectivización de la tierra trajo incentivos para que los campesinos
trabajen más y, por lo tanto, la producción aumentó y los ingresos de los
campesinos también.
- El gobierno
comenzó un esfuerzo para mejorar la infraestructura de carreteras e
infraestructura agrícola para ayudar a modernizar el sector rural y llevar
productos más baratos y más rápidos a los mercados. Además, varias
instituciones financieras prestan dinero al sector agrícola y ayudan a los
campesinos a comprar las herramientas necesarias para mejorar la productividad.
China tiene varias instituciones financieras que operan en el área rural, y
entre ellas se encuentra su mayor banco agrícola, el Banco Agrícola de China,
una gran institución que se clasifica como la tercera empresa pública más
grande del mundo, con activos de $ 3,695.5 billones de dólares[2].
- Para aliviar la
pobreza en las zonas rurales, el gobierno decidió en 2006 eximir a los
agricultores de los impuestos agrícolas. Tradicionalmente, los impuestos del
sector agrícola eran la principal fuente de ingresos para el gobierno, por lo
que la eliminación significaba que un impuesto recaudado por más de 2,650 años
estaba llegando a su fin[3].
- Los mercados
rurales experimentaron un gran desarrollo y esto permitió a los agricultores
vender bienes no solo de sus tierras sino también los que resultan de la cría
de sus animales o de la producción de bienes para los mercados.
- Además, en el
año 2005 el gobierno decidió comenzar a abolir los aranceles escolares en las
zonas rurales y muchos otros impuestos menores, por lo que la vida de los
campesinos comenzó a mejorar mucho.
b. Junto con la
modernización del sector agrícola y la mejora de los ingresos de los
campesinos, otra medida que está ayudando a eliminar la pobreza en China fue la
modernización de la industria. Esto es necesario, entre otras razones, por dos:
Primero, porque la modernización de la agricultura produce un aumento en la
productividad de los campesinos e hizo que muchos de ellos fueran redundantes,
y dejan los campos buscando trabajo en las áreas urbanas; y segundo, porque los
ingresos son mayores en el sector industrial.
Entonces, una
gran cantidad de campesinos abandonaron las áreas rurales en busca de trabajo y
la industria, el sector manufacturero, tiene que absorberlos. En este sentido,
las políticas implementadas por el gobierno chino tuvieron éxito, ya que
permitieron que un gran número de trabajadores fueran empleados en el sector
manufacturero que producía bienes para el mundo exterior. China se
convierte así en la fábrica del mundo.
Desde 1979, China
implementó políticas para atraer capital extranjero, que en empresas conjuntas
con empresas chinas comenzaron a producir bienes baratos para los mercados
extranjeros. Pero China también invirtió en educación, en ciencia y tecnología,
y comenzó a producir bienes más sofisticados con más valor agregado, y los
ingresos de los trabajadores también aumentaron, y muy rápido. China ha tenido
tanto éxito en esto que, según un estudio realizado por el Congreso de los Estados
Unidos, en 1990 el salario promedio mensual de China era de $ 55 mientras que
el de México era de $ 221, pero para el año 2018 el salario promedio mensual de
China era de $ 990 pero el de México era de solo $ 383[4].
c. Otra política
que adoptó el gobierno chino fue un conjunto de medidas específicas dirigidas a
grupos con características especiales o necesidades específicas. China es un
país enorme en tamaño geográfico con un paisaje complicado y con algunas
personas que tradicionalmente vivían en la pobreza.
Un número
importante de personas en algunas áreas vive en lugares muy difíciles de
alcanzar, como en las montañas, en lugares donde no llegan carreteras, o hay
varias minorías étnicas en China, 55 según las estadísticas oficiales, que
antes de la fundación de La RPC eran muy pobres. El gobierno chino les dio un
trato especial para que pudieran mejorar su situación. Según la información
oficial, por ejemplo, las minorías étnicas, que comprenden alrededor del 8,5%
de la población total de China, han disfrutado tradicionalmente de un
tratamiento especial, desde una política de un niño por familia más indulgente
que con el pueblo Han, hasta las políticas financieras preferenciales para
ayudarlos a desarrollarse y deshacerse de la pobreza. Estas políticas, por
ejemplo, incluyeron el desarrollo de la agricultura y la ganadería en estas
áreas, y la construcción de carreteras e industrias rurales.
2. Lecciones
para otros países
Como se puede ver
de lo arriba mencionado, el gobierno de China adoptó varias políticas que lo ayudarían
a lograr el objetivo de eliminar la pobreza absoluta para el año 2020. Varias
de ellas también pueden ser de gran utilidad para muchos países, especialmente
los países en desarrollo. Aquí los resumimos:
a. Primero, se
necesita una política para ayudar a aumentar la producción en el sector
agrícola y, con ella, los ingresos de los agricultores. Para esto, la provisión
de financiamiento para ayudar a los campesinos pobres a adquirir las
herramientas necesarias para eso es muy necesaria. En muchos países, los
campesinos no tienen acceso a la financiación o se les cobran tasas de interés
muy altas, que los condenan a seguir viviendo en la pobreza. Como resultado, no
solo los campesinos continúan siendo pobres, sino que el país mismo debe
continuar dependiendo de la importación de alimentos, agotando las escasas
divisas necesarias para otros usos.
b. La provisión
de infraestructura física como obras de riego, carreteras, también ayudará no
solo a aumentar la productividad, sino que también acercará la producción agrícola
a los mercados. No solo los agricultores se beneficiarán, sino que los
consumidores tendrán acceso a alimentos más baratos.
c. Los campesinos
redundantes y pobres van a las ciudades y, si no encuentran trabajo,
constituyen la gente pobre de las zonas urbanas. El desarrollo del sector
industrial y manufacturero es esencial para emplearlos.
d. La educación
es una de las políticas más importantes que los gobiernos deben proporcionar
para que las personas puedan adquirir las habilidades necesarias para obtener
mejores empleos y mejores salarios. Solo así la gente se elevará por encima de
la pobreza.
e. En muchos
países hay personas que necesitan atención especial. Personas que viven en
zonas lejanas, personas con necesidades especiales como enfermos, o que se
encuentran en una situación de desventaja o ser discriminados. Para ellos, los
gobiernos deben proporcionar medidas especiales, como subsidios, para ayudarlos
a superar esa desventaja.
3.
Conclusiones
La pandemia de
COVID-19 ha sido un grave revés para todos los países del mundo, y en muchos de
ellos mucha más gente caerá en la pobreza. China, que se convirtió en el primer
país que sufrió esta pandemia, pudo controlarla más rápido y a menor costo, en
número de muertos o en el costo para la economía. Por ejemplo, según el último
pronóstico económico del FMI de junio de 2020, la economía mundial
experimentará un crecimiento económico anual negativo en 2020, de -4.9%, las
economías avanzadas de -8.0%, los mercados emergentes y las economías en desarrollo
-3-0 %, pero China logrará un crecimiento económico anual de 1.0%[5].
Estoy seguro de
que el gobierno chino hará su mayor esfuerzo para dirigir la economía para que
crezca a un ritmo más alto que eso. La eliminación de la pobreza absoluta en
China está en juego, pero también no olvidemos que China es el motor de la
economía mundial desde el comienzo de este siglo. Muchos países han tenido en
China su mayor comprador, por ejemplo, de materias primas, como los países de
América Latina. Y gracias a esto, muchos países de la región experimentaron un
fuerte crecimiento económico y pudieron reducir el nivel de pobreza en sus
economías.
Por lo tanto, el
mundo espera que China logre su objetivo, y las lecciones de su éxito podrían
ayudar al resto, y su continuo desarrollo también será bueno para el mundo.
[2] Ver
Forbes magazine: “Global 2000 The world largest public companies” https://www.forbes.com/global2000/#2f2766d2335d
[3]
Ver China.Org.Cn: “2,600-year-old Agriculture tax abolished” http://www.china.org.cn/english/2005/Dec/153739.htm
[4] Ver
Congressional Research Services:” China`s economic rise: History, trends,
challenges and implications for the United States”, pagina 13 https://fas.org/sgp/crs/row/RL33534.pdf
[5]
Ver IMF Blog: “Reopening from the Great Lockdown: Uneven and Uncertain
recovery” June 24, 2020 https://blogs.imf.org/2020/06/24/reopening-from-the-great-lockdown-uneven-and-uncertain-recovery/?fbclid=IwAR3QBlaJz-__fblpOdV2BgZi8LKl8-cQL5Jo2zJfQJ6HzU1y7k6vQxA9aSc
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