Present state of China economic relations with Peru

China became in the year 2011 the biggest export market of Peru and its biggest trade partner, over the United States, and this situation continued last year. Exports to China increased from 100 million dollars in 1990 to 400 million in 2000 and are projected to reach around 7,600 million dollars in 2012.  Imports also increased and last year Peru registered its first trade deficit with China when imports are projected to teach 7,800 million dollars.

Relations between Peru and China are quite old. Peru became the first country in Latin America to receive large scale immigration from China: from 1849 to 1872 nearly one hundred thousand Chinese workers came to Peru. Thus Peru is now home to the largest community of Chinese origin in Latin America. Also in 1874 Peru became the first country in Latin America to establish diplomatic relations with China.

In 1992 Peru became the first country outside Asia to receive the largest Chinese foreign investment, when Shougang Corporation bought the state company Hierro Peru for 120 million dollars. Now China investment is growing very fast and could become the largest in Peru the following years.

From 1990 when Peru economy opened to the world and implemented economic reforms, foreign trade and investment from abroad has increased. Especially since the year 2000 when foreign demand for Peru commodities increased, and the price of them, Peru economy has been growing at high rates, becoming the fastest growing economy in Latin America, at an average annual rate of 6%.

Much of the reason for that is said to be because of China´s demand for Peru iron, copper, fishmeal, among other commodities. 95% of Peru exports to China are commodities. So Peru has to some extent become dependent of China appetite for commodities, to the point that a slowdown in China´s economy it is said could affect Peru growth, as was pointed out by the Minister of Economy of Peru when in October 2011said that he prays every day for China economy to not slowdown.     

Economic relations are also expected to increase since a Free Trade Agreement come into effect three years ago. In March 2013 it will be the third anniversary of China Peru Free Trade Area agreement coming into effect.

Relations between the two countries are good but there have been some frictions like the fact that trade is asymmetric because Peru exports mostly primary good but imports from China manufactured ones, also because complaints by some Peruvian companies that Chinese companies do dumping or engage in unfair trade, and some frictions caused by some Chinese investment, mostly in the mineral and petroleum sector, that encounter opposition by some local people. 

La política exterior japonesa y la situación geopolítica en el Asia Oriental

La política exterior japonesa y la situación geopolítica en el Asia Oriental

El ascenso al poder en Japón del Primer Ministro Shinzo Abe, considerado por algunos ultra-nacionalista, podría se dice significar un cambio en la política exterior de Japón hacia uno de confrontación con China, en su disputa sobre unas islas que Japón ocupa pero que China reclama como suya.

Pero esto no parece ser que pase pues si bien es cierto Abe ha enfatizado que defenderá firmemente el territorio japonés, e incluso acuso recientemente al gobierno de China de haber permitido que las protestas anti japonesas por las islas en disputa el año pasado se tornaran violentas afectando a negocios japoneses[i], es consciente de que las relaciones económicas entre los dos países es bastante estrecha y que una disputa afectara de igual manera a los dos. China es el mayor mercado para los productos japoneses, es su mayor fuente de importaciones, hay mucha inversión japonesa en China, cada vez más turistas chinos visitan Japón, y por otro lado China también depende de la inversión, tecnología, y know how empresarial japonés[ii].

Pero la política exterior de Abe en cierta forma será mas asertiva que las administraciones anteriores ante lo que se considera el bajo perfil que Japón ha adquirido en la escena internacional, especialmente ante el avance de China en esta. Además hay peligros latentes en el Asia Oriental para Japón, no solo el hecho de que China reclame cada vez con más fuerza y de forma más concreta, como enviando navíos cerca a las islas Senkaku en disputa (Diaoyutai para los chinos), e incluso en los último días hasta enviando un avión que voló encima del espacio aéreo japonés en las islas, ocasionando que cazas japoneses lo obligaran a salir del área, sino la cada vez más agresiva postura de Corea del Norte ensayando misiles intercontinentales y en posesión de bombas atómicas.

En la situación de disputa que existe entre China y Japón ambos países tienen responsabilidad. Primero, China ha incrementado en forma persistente sus gastos militares en los ultimos años. Esto de por si no debería representar una amenaza pues China es un país grande, la segunda economía mas grande del mundo, con el 22% de la población mundial y aun los gastos militares chinos son una fracción de lo que gasta EE.UU. Pero hay actitudes que para algunos países hacen que China se vea como una amenaza creciente. Por ejemplo, está enfrentado con Vietnam, Filipinas, entre otros países[iii], por unas islas al sur del mar de China, las Spratlys, y China ha actuado para algunos violentamente a veces, expulsando a algunos de ellos o ocupando militarmente algunas de esas islas. También China tiene algo de responsabilidad en la reciente disputa con Japón por las islas Senkaku, pues aunque China reclame como suya estas islas, estas han estado en poder de Japón desde hace mas de 100 años. Si bien es cierto China reclama que Japón ocupo ilegalmente y a la fuerza esas islas, parece que China trata de recuperarlo de la misma forma, y esto en la actualidad generaría un conflicto mayor.

Otro tema que crea inestabilidad y ante la cual Japón quiere estar mejor preparado es la creciente amenaza de Corea del Norte. Y aquí China también tiene responsabilidad. En todos estos años, los norcoreanos han estado armándose hasta poseer bombas atómicas y ahora ensayan misiles intercontinentales, amenazando incluso a EE.UU. Y aquí China ha sido el país que ha protegido y apoyado a Corea del Norte, permitiendo que se arme cada vez más. Ante cada agresión de Corea del Norte a Corea del Sur y Japón, lo único que hace China es pedir que las partes no reaccionen, dizque para evitar escalar las tensiones. Las Naciones Unidas han querido sancionar mas drásticamente a Corea del Norte pero China (y muchas veces también Rusia) casi siempre se han opuesto a esto.       

Así entonces, si Japón busca tener una posición mas firme, incluso aumentando el gasto militar, que en la actualidad está sujeto a que esté en alrededor o por debajo del 1% de su PBI, esto es en respuesta a un entorno más complicado y de amenazas crecientes. Pero Japón también tiene responsabilidad en dos sentidos: Primero, por que de cuando en cuando aparece algún político nipon que exculpa o niega hechos que Japón cometió durante la ocupación militar en China (y Corea), exacerbando la animosidad que algunos ciudadanos de esos países aun tienen hacia Japón; y segundo porque ha permitido por inacción que China, y especialmente Corea del Norte hagan justamente lo que ahora los japoneses ven como amenaza. La diplomacia japonesa ha sido muy condescendiente y blanda, especialmente en su tratamiento con Corea del Norte, a sabiendas que ese país se armaba justamente para amenazar a Japón.

Por eso algunos quieren ver en la política mas asertiva de Japón una muestra que este país bajo Abe será más nacionalista, incrementando su gasto militar. Japón es la tercera economía más grande del mundo, un país que ha estado hasta ahora bajo el paraguas militar de EE.UU. para enfrentar la incertidumbre y la Guerra Fría después de la Segunda Guerra Mundial, y algunos en Japón quieren que esto cambie, entre otras razones, pues EE.UU. no lo podrá seguir defiendo por siempre y segundo por las crecientes amenazas o inseguridad a su alrededor mencionadas anteriormente. 

Para algunos el nuevo gobierno de Abe, enfrentado también a una situación económica interna difícil, con el país atravesando una deflación y bajo crecimiento[iv], quiere o intenta transformar Japón para hacer de este una economía más fuerte pero también tener una defensa más fuerte. Se habla de que se persigue algo así como lo que impulso a Japón a salir adelante hace mas de 140 años cuando el país empieza su política de modernización (cuando es obligado prácticamente a abrirse al mundo) y que evito que sea colonizado o invadido por las potencias coloniales de Occidente, cuando prácticamente todo el Asia sucumbió a eso. En 1868 surgió un nuevo gobierno en Japón, la era  Meiji, con la “Restauración Meiji” bajo el eslogan de “País rico, Ejercito fuerte”. Las dos cosas son necesarias, uno no se puede conseguir sin lo otro.           

Por eso también el gobierno japonés busca tener una relación más estrecha con países como Australia e India[v] para contrarrestar la creciente influencia de China en la región.

También EE.UU. en los ultimos dos años hizo un rebalanceo estratégico de su posición hacia Asia, fortaleciendo sus lazos con países como Corea del Sur, Japón, Australia y la India ante la creciente influencia de China en la región.
En todo caso, a nadie le conviene una escalada militar en la region del Asia Oriental. Por eso, el nuevo gobierno de Abe, y tambien el nuevo gobierno en Corea del Sur, e incluso el nuevo lider chino Xi Jinping, que asumira el gobierno el proximo marzo, han manifestado su deseo de resolver los problemas pendientes con el dialogo. Asia se desarrollo hasta ahora en un ambiente de paz, y esto le conviene que siga asi a todos en la region.   

Por otro lado, para que Japón fortalezca su posición en Asia por ejemplo debe definir ya su participación en el acuerdo TPP o Acuerdo Transpacífico de Asociación Estratégica que agrupa a 11 países, como Australia, Brunei, Canadá, Chile, EE.UU., Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam. Esto obligara a que Japón abra más su economía y sea más competitiva.

---

[i] The Guardian: “Japanese PM criticises China's response to protests over islands dispute”.

http://www.guardian.co.uk/world/2013/jan/11/japan-china-islands-dispute

[ii] Carlos Aquino: Relaciones Económicas China-Japón: Los dos gigantes de Asia cada vez más integrados”, Pensamiento Crítico, No. 14, diciembre del 2012, Revista del Instituto de Investigaciones Económicas de  la Facultad de Ciencias Económicas, Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

[iii] BBC News: “Q&A: South China Sea dispute”, http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-13748349

[iv] Ver entrevista al autor dada en CNN donde se trato estos temas: http://economiaasiatica.blogspot.com/

[v] Japan Today: “Abe seeks security ties with Australia, India”

http://www.japantoday.com/category/politics/view/abe-seeks-security-ties-with-australia-india

Entrevista en CNN en español,

Entrevista en CNN en español, día 11 de enero del 2013, 8.08 pm

1.     EL GOBIERNO JAPONES ACABA DE IMPLEMENTAR UN PLAN DE ESTIMULO ECONOMICO. ¿ES UN PLAN COMPLETO? O LA MEDICINA CORRECTA, ¿SI O NO Y POR QUE? 

El nuevo gobierno hace uso de una política monetaria y fiscal agresiva. Dinero abundante y barato y gran gasto fiscal. En el corto plazo funciona el mayor gasto fiscal en la medida que el gobierno gaste y haga obra, contrate gente, le compre a las empresas. El gasto fiscal funciona, pero en el mediano y largo plazo la empresa privada debe ser el motor de la economía. El problema del gasto fiscal es la deuda mayor que acumula Japón (ya es 2 veces el tamaño de su PBI, lo bueno es que la mayor parte de esta está en poder de los mismos japoneses, lo malo es que como la sociedad envejece y mucho de los fondos de pensiones están invertidos en deuda pública, la gente cuando se jubile venderá los bonos, y después ¿como financia el gobierno su deuda? Tendrá que ofrecerlo a los extranjeros pero estos demandaran una mayor tasa de interés para comprar deuda pública y esto representara un mayor gasto del gobierno). Pero por el lado de la política monetaria, de que le vale a las empresas tener más dinero para invertir en producción si no hay demanda? Interna no hay mucha pues la gente no compra, no gasta (por miedo al desempleo en el futuro, los jóvenes no gastan), y externa hay poca por la crisis económica de Europa, por el alto valor del yen (aunque se ha devaluado más de 25% en los dos ultimos meses), y porque las empresas japonesas están perdiendo competitividad.

Si el yen sigue depreciándose, esto beneficia a los exportadores, y si la Bolsa de Valores sigue subiendo (han subido las acciones en más de 25% en los ultimos dos meses) habrá más riqueza y más poder de compra. Pero esto es poco seguro que continúe. Los problemas de Japón no olvidemos se origina por la burbuja financiera de 1985 a 1990, en respuesta quizás a la brutal apreciación de su moneda, que paso de un valor de 250 yenes por dólar en 1985 a 120 por dólar en 1989 y llego a casi 80 por dólar en abril de 1995 (¡y estuvo a 76 yenes por dólar hace 3 meses!). La burbuja exploto y origino una gran deuda y otras cosas. 

2.     ¿QUE HAY DE CAMBIOS ESTRUCTURALES?

Este es el tema principal: Hay que modernizar la agricultura que no es competitiva, necesita firmar tratados comerciales para abrir su economía, y en estos puntos Japón sigue indeciso (aunque el gobierno parece decidido a unirse por ejemplo al Acuerdo de Asociación Económica Transpacífica, TPP, algo que debe decidir pronto).

Japón se ve como un país cerrado para algunos, con poca participación de la inversión extranjera en la economía por ejemplo (las empresas extranjeras solo aportan menos del 3% de las ventas de las empresas en el sector manufacturero en Japón, mucho menos en el sector servicios, mientras en otros países industriales esos niveles son varias veces mayor), hay muchas regulaciones, mucha burocracia.

Con una población cada vez menor (desde el 2007 la población no crece, decrece) y esta es cada vez mas adulta (casi un 30% de su población es mayor de 65 años) y menos fuerza laboral, se habla de aceptar mano de obra extranjera. Esto es complicado y no habrá inmigración masiva (por temas de mantener una homogeneidad étnica), aunque necesitara algo. Más bien debe haber mayor participación de la mujer (en Japón se la subutiliza, la tasa de participación no es mucha, se debe incorporar más mujeres a la fuerza laboral), mayor participación de las personas adultas (los japoneses viven mucho, en promedio 89 años las mujeres, 85 años los hombres). Las personas adultas en vez de jubilarse a los 65 años pueden trabajar varios años más.   

Las empresas japonesas luchan por reestructurarse, SONY, Matsushita. Toyota, Nissan. Como: Volcando su producción al exterior, dejando solo lo más sofisticado de los productos en Japón o invirtiendo más en I y D, incluso algunas incorporando algunos extranjeros a puestos claves, etc.   

3.     LA PRESION SOBRE EL BANCO CENTRAL DE JAPON PARA QUE ACOMPAÑE AL GOBIERNO CON LA POLITICA MONETARIA

El gobernador actual Masaaki Shirakawa se va en Abril y pondrán a otro que acompañe las políticas agresivas del gobierno. Claro para que no parezca que se daña la independencia del Banco de Japón, seguro trataran de hacer flexible la aplicación de la meta de inflación de 2% para combatir la deflación, diciendo que esta es una meta de mediano plazo y largo plazo.

4.     EL ENTORNO EXTERNO COMO JUGARA EN ESTE PROCESO.

Ese es otro problema: Europa está en crisis, EE.UU. no crece tanto, y esta casi peleado con China, su principal mercado. Además las empresas chinas, coreanas, taiwanesas se están volviendo más competitivas y comen la participación de las empresas japoneses. Y tenemos el alto valor del yen.