A principios de marzo salió la noticia de que los
salarios en China son ahora más altos en ese país que en Latinoamérica. Esto es
un hecho extraordinario, considerando que China era uno de los países más
pobres del mundo hasta hace 40 años, antes de que en 1979 empezara sus reformas
económicas. Por ejemplo en 1978 el ingreso per cápita en China era de alrededor
de 200 dólares, mientras que en muchos países de Latinoamérica era varias veces
esa cifra.
De acuerdo
a lo publicado en la Revista América Economía “El
salario medio de los trabajadores del sector industrial en China ya sobrepaso
el de países como Brasil y México y está aproximándose de la renta media de la
fuerza laboral en Grecia y en Portugal, según un estudio de la consultora
Euromonitor. Considerando a los trabajadores chinos en su conjunto, el salario
por hora es superior al de todos los grandes países de América Latina, con
excepción de Chile.
Con
relación a los países menos desarrollados de la zona euro, el trabajador chino
recibe 70% del salario promedio. El salario medio por hora en la industria
china se triplicó entre el 2005 y el 2016, para alcanzar los 3.60 dólares,
según Euromonitor. En el mismo periodo, el salario en el sector industrial de
Brasil cayó de US$2,90 a US$2,70. En México, la caída fue de US$2,20 a US$2.10”[1][2].
¿Cómo China
ha logrado tener salarios más altos que Latinoamérica? La clave está en el
modelo de desarrollo seguido en China, que explicaremos en las siguientes
líneas.[3]
China en
1979 empieza un proceso de reformas económicas que implico, primero, la
apertura de la economía al extranjero, para aprovechar el capital y tecnología
del extranjero, que fue atraída a China para utilizar la abundante mano de obra
barata que había en el país. Las empresas extranjeras se establecieron al
comienzo en las zonas costeras del país, en zonas francas, que asociadas con
empresas estatales (esto fue un requisito) producían para el exterior. China se
convierte en una maquinaria exportadora, absorbiendo su abundante mano de obra
barata, y al cabo de casi cuatro décadas de acelerado crecimiento económico (en
promedio de 10% al año hasta el 2011) logra que los salarios crezcan. La mano de
obra barata en China ya casi se acabó, tan es así que algunas empresas se han
ido de China a países en la zona de Asia como Indonesia, Vietnam o la India,
donde los salarios son más bajos Al comienzo China uso la mano de obra barata que
había en las ciudades, luego empezó la migración del campo a la ciudad. En los
casi 40 años desde que China abre su economía al mundo a través de las
reformas, se calcula que entre 400 a 500 millones de chinos se han mudado del campo
a las ciudades, del interior del país a las zonas costeras.
Un segundo
componente que ayudo a elevar los salarios y el ingreso per cápita en China es
la reforma del campo que ocurrió también. Hasta 1978 en China había las Comunas
Populares donde los campesinos compartían un terreno en común, trabajaban en común
y la producción se la dividían equitativamente entre ellos, y una parte se la
compraba el Estado. Como se ve no había incentivos para que los agricultores aumentaran
su producción pues todo se repartía equitativamente, además que estaba prácticamente
prohibida la propiedad privada. Con las reformas esto cambio, las Comunas
Populares se desmantelan, a cada campesino se le dio un pedazo de tierra para
que lo cultive por su cuenta, donde una parte de la producción se la seguía
comprando el Estado pero el resto lo podía vender a quien quiera y donde
quiera. Esto incentivo una mayor producción, pues el campesino sabía que si
producía mas, una mayor parte iba a ser para el mismo.
El gobierno
chino también ayudo a los campesinos elevando el precio de los productos que
les compraba, proveyendo de mejor infraestructura de caminos para que saquen su
producción a las ciudades y de fertilizantes y maquinaria para que eleven su
productividad.
Con el
aumento en la producción en el campo se liberó mano de obra campesina, que
ganan poco, y muchos fueron a las ciudades a trabajar en las fabricar, elevando
así sus ingresos.
China ha
logrado sacar de la pobreza se dice en los casi 40 años de reformas económicas
a más de 800 millones de personas.[4]
Latinoamérica
no ha sido capaz de hacer lo que hacen los chinos pues le falta una política
industrial y el gobierno no le ha prestado atención al desarrollo del campo.
Además no ha sabido aprovechar, como los chinos, las oportunidades que brinda
el comercio internacional, que los chinos si aprovecharon pues los productos
que lograban producir, al comienzo usando capital y tecnología del extranjero,
lo exportaban. De hecho según la teoría del comercio internacional, gracias a
justamente el comercio internacional los salarios de los países pobres pueden
converger con los de los países ricos, como está sucediendo en China, y antes
ocurrió en Japón, Corea y varios países asiáticos.[5]
[2] En
este video de Financial Times, donde primero salió esta noticia, también se
explica esto. https://www.facebook.com/financialtimes/videos/10155012312215750/
[3]
Sobre esto ver el libro mío “Introducción a la Economía asiática”,
especialmente el capítulo XII, disponible en internet y en la página web de la
facultad de economía de la unmsm: http://economia.unmsm.edu.pe/publ/arch_libr-bolt/02_libro.htm
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